Sport de démonstration aux Jeux de Saint-Moritz 1948, le pentathlon d’hiver se voulait l’équivalent du pentathlon moderne aux Jeux d’été. Il n’y aura qu’une seule édition où les athlètes devaient pratiquer le ski de fond, le tir sportif, le ski alpin, l’escrime et l’équitation.

C’est le Suédois Gustaf Lindh (photo) qui remporte le seul titre olympique de la discipline devant ses compatriotes William Grut et Bertil Haase. Ce militaire a quitté l’armée quelques années plus tard pour devenir ingénieur, vivre une partie de sa vie aux États-Unis avant de rentrer en Suède.

Même si la discipline ne convainc pas en 1948, le Comité international olympique (CIO) est persuadé qu’il faut inventer une discipline multiple. C’est ainsi que naîtront, bien des années plus tard, le biathlon et le combiné nordique qui additionnent le ski de fond et le tir à la carabine ou le ski de fond et saut à ski.