Pas de menace sur les Jeux, mais jusqu’à quand ?

Les incendies qui ravagent actuellement la région de Los Angeles ne semblent pas menacer les sites olympiques à l’exception du golf Riviera qui se trouve dans le quartier de Pacific Palissades, le secteur le plus touché. La plupart des sites olympiques se trouvent au centre de Los Angeles ou le long du littoral pacifique à Long Beach. Les autres sites sont éloignés des zones d’incendie.

 

Créé en 1926 dans le quartier de Pacific Palisades, le Riviera Country Club est l’un des plus prestigieux parcours de golf américain. Il a organisé un US Open en 1948 et, depuis 1973, une compétition du PGA tour s’y déroule chaque année.

La compétition 2025 est prévue le mois prochain (13-16 février). Pour l’heure, le parcours et ses aménagements n’ont pas été touchés, mais, déjà se pose la question de déplacer l’événement organisé par Tiger Woods (voir communiqué organisateur ci-dessous). C’est sur ce prestigieux parcours qu’est prévue la compétition olympique dans trois ans.

Aujourd’hui, si le golf est intact, tout autour, c’est le chaos. Ce quartier chic de Los Angeles où vivent les stars et de nombreuses personnalités est dévasté. Plus de 10 000 habitations ont été détruites, dont 5 300 dans le quartier de Pacific Palisades. C’est dans ce quartier que vivait l’ancien multimédaillé olympique Gary Hall Jr qui a tout perdu : sa maison et ses 10 médailles olympiques, dont 5 en or. Fort heureusement, le CIO lui a promis qu’il en recevrait des répliques.

Autres sites menacés

Un autre site suscite des inquiétudes. C’est la zone de Sepulveda Basin, qui doit accueillir des épreuves de tir à l’arc, de BMX et de skateboard. Il ne souffre d’aucun dommage structurel mais la situation reste instable sur place. Le stade de Rose Bowl, qui doit accueillir des matchs de football pendant les Jeux, se trouve a Pasadena. La zone est également soumise à un protocole d’évacuation.

 

Actuellement, le feu n’est plus contrôlable en raison de la sécheresse et des vents violents. Les risques dans la région sont tels que des experts disent qu’il sera difficile de trouver un assureur susceptible de vouloir garantir un énorme événement comme les Jeux olympiques de 2028. Or, assurer les Jeux est obligatoire et c’est même un des plus forts engagements du contrat d’hôte olympique.

 

Le CIO aurait aimé se passer de cet épisode dramatique après la pandémie de Tokyo 2020 et les menaces géopolitiques qui ont pesé sur les Jeux de Paris 2024. A titre d’exemple, le coût de l’assurance annulation pour les Jeux de Tokyo s’est élevé à 17 millions de dollars. C’était 20% de plus que quatre ans auparavant à Rio.

Les assurances vont freiner des quatre fers

Quant aux organisateurs des Jeux olympiques, ils vont donc devoir faire face à de nombreuses interrogations pour tenter de « rassurer » les assureurs. Face au rythme effréné du changement climatique, les risques dans ce secteur sont tous les ans plus élevés. Qu’en sera-t-il dans trois ans ?

 

Selon les experts, le nombre de compagnies d’assurances prêtes à payer la facture pour ce type de risque diminue et celles qui le feront demanderont des sommes énormes. Or, s’agissant de la Californie, plusieurs compagnies d’assurance comme State Farm, AIG et Allstate, ont déjà cessé de souscrire des polices d’assurance habitation en Californie en raison de la menace d’incendies de forêt.

 

Pour l’heure personne ne pose la question de savoir si l’accueil des Jeux en 2028 est bien une priorité pour Los Angeles. On peut compter sur les Californiens et leur capacité de résilience pour ne pas la poser. Mais si le comté revit dans les prochains mois de nouveaux épisodes aussi dramatiques, la question se posera inévitablement.

 


Communiqué organisateur : « En collaboration avec Genesis, The Riviera Country Club et @TGRLiveEvents, et par respect pour la situation actuelle, nous avons décidé que le tournoi @TheGenesisInv 2025 se déroulera à un autre endroit la semaine du 10 au 16 février. »

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