LESLIE Lisa (1972) États-Unis / Basket-ball

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Cette basketteuse américaine est aujourd’hui la meilleure marqueuse de l’histoire de la ligue professionnelle. C’est même l’une des rares joueuses à avoir réussi un dunk, un geste acrobatique que les basketteurs américains pratiquent régulièrement et de manière toujours aussi spectaculaire.

Lisa Leslie est une joueuse de basket exceptionnelle. C’est l’une des pièces maîtresses de l’équipe nationale des États-Unis, championne olympique depuis Atlanta 1996 jusqu’à Pékin 2008.

Avec ses coéquipières, Sheryl Swoopes et Dawn Staley (voir ci-dessous), elle participe à trois campagnes victorieuses lors des Jeux olympiques d’Atlanta 1996, Sydney 2000 et Athènes 2004.

Avec le titre remporté à Pékin 2008, elle devient ainsi l’égale de sa compatriote Teresa Edwards, qui en avait fait de même de 1984 à 2000.

Bref, Lisa Leslie a toujours fait le beau temps au sein de la sélection américaine. Rien de plus normal pour une joueuse qui, adolescente rêvait de devenir présentatrice météo à la télévision.

C’est à l’Université qu’elle réalise qu’elle est faite pour le basket. Lors d’un match, elle marque 105 points en une mi-temps. Elle aurait sans doute pulvérisé ce score, si l’équipe adverse n’avait décidé de rester aux vestiaires au lieu de disputer la seconde mi-temps.

Autre fait de gloire, Lisa Leslie est devenue la première joueuse de l’histoire de la WNBA à franchir la barre des 5000 points en carrière à l’occasion d’un match où elle avait inscrit pas moins de 41 points. Elle est considérée comme l’équivalent féminin de Michael Jordan.

STALEY Dawn (1970) – SWOOPES Sheryl (1971) États-Unis / Basket-ball

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Si Sheryl Swoopes s’est surtout rendue célèbre dans le championnat de basketball américain de la WNBA en étant la première joueuse a intégrer ce championnat et en étant reconnue comme l’une des 15 meilleures joueuses de tous les temps, elle a aussi remportée trois médailles d’or olympiques à Atlanta 1996, Sydney 2000 et Athènes 2004.

Sheryl Swoopes, Dawn Staley et Lisa Leslie _ Triple championne olympique

En revanche, sa compatriote Dawn Staley est elle davantage reconnue pour son passé olympique avec ses trois médailles d’or obtenue en 1996, 2000 et 2004 mais également pour avoir été porte-drapeau américain lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques d’Athènes 2004.

On notera au passage que lors des titres de 1996 et 2000, deux autres joueuses étaient de la fête ; il s’agissait de Nikki McCray et Ruthie Bolton. Leur palmarès est partagé par Lisa Leslie, l’exceptionnelle joueuse américaine (voir ci-dessus).

Après avoir joué meneuse de jeu de l’Université de Virginie, Dawn Staley a intégré la Ligue américaine de basket-ball et la WNBA. En 2011, Staley a été élu par les fans comme l’un des 15 meilleurs joueurs de l’histoire de la WNBA. Elle est alors devenue entraineure de l’équipe féminine de basket-ball de Temple University Owls en 2000.
En 2008, elle a été nommée entraîneure-chef du basketball féminin de l’Université de Caroline du Sud. Avec autant de succès en autant d’années passées au bord des parquets, elle a été nommée entraîneure-chef de l’équipe nationale des États-Unis en 2017.