C’est par défaut que le lutteur suédois a remporté sa première médaille d’or dans la catégorie des moins de 82 kg à Stockholm 1912. Son adversaire désigné pour la finale, l’Estonien Martin Klein a été contraint de déclarer forfait après avoir dû se battre onze heures en demi-finale pour se qualifier.

Trop épuisé, il n’a pas pu participer à l’ultime rencontre.

C’est toutefois à la régulière que Claes Johanson a remporté son deuxième titre olympique à Anvers 1920. Il s’est imposé au Finlandais Rosenqist.

En Paris 1924, il perdit au deuxième tour contre le français Henri Deglane et dut prendre sa retraite. Deglane a été la sensation de ce tournoi car il a remporté ses six combats avant de faire chuter Rosenqist, une nouvelle fois en finale.