JAFFEE Irving (1906 – 1981) États-Unis / Patinage de vitesse

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Irving Warren Jaffee était un patineur de vitesse américain. Il remporte deux médailles d’or aux Jeux olympiques d’hiver de Lake Placid 1932, devenant ainsi, avec son compatriote Jack Shea, l’athlète le plus titré de ces Jeux. C’était la première fois que deux Américains remportaient des médailles en patinage de vitesse aux Jeux olympiques d’hiver.

Jaffee était de confession juive. Ces parents ont émigré de Russie en 1896. Il grandit dans le Bronx à New York et rêvait de devenir un célèbre joueur de baseball. Après avoir échoué à intégrer l’équipe majeure, il abandonne ses études.

C’est ainsi qu’il découvre le patinage à l’adolescence. Il travaille comme manœuvre au sein de la patinoire pour payer son droit d’entrée. Il finit par devenir un excellent compétiteur dans les années 1920 et se qualifie dans l’équipe olympique américaine en Saint-Moritz 1928.

Dans le 10 000 mètres, Jaffee était en tête, ayant devancé le Norvégien Bernt Evensen, champion du monde en titre lorsque la hausse des températures provoqua le dégel de la glace. Suite à une décision controversée, l’arbitre norvégien annula toute la compétition. Le Comité international olympique (CIO) a cassé cette décision et attribué la médaille d’or à Jaffee, mais l’Union internationale de patinage l’a de nouveau annulé.

Jaffee participa de nouveau aux Jeux olympiques d’hiver de Lake Placid en 1932, dans l’état de New York. Il y remporta les médailles d’or du 5 000 mètres et du 10 000 mètres devant Ivar Ballangrud. Il est ensuite devenu professionnel et n’a plus participé aux Jeux.

Il a entrepris une tournée professionnelle très lucrative qui lui a permis de se lancer dans la fabrication de patins. Il est devenu un solide entrepreneur.