Vainqueur de ses quatre opposants en moins de huit minutes, le lutteur Finlandais remporte la médaille d’or de la catégorie des 62 kg à Anvers 1920. Monté de catégorie quatre ans plus tard à Paris 1924, Friman renouvellera cet exploit pour le gain d’une deuxième médaille d’or.

Avant sa reconnaissance internationale, Friman a travaillé comme boucher et ferblantier vendant des couverts en fer blanc.

Plus tard, quand il devient célèbre et se retire des compétitions et est embauché comme entraîneur-chef des équipes nationales de lutte finlandaises et suédoises.