Troisième ville d’Angleterre, derrière Londres et Manchester, mais deuxième compte tenu de son dynamisme économique, Birmingham était jadis surnommée «l’atelier du monde». Depuis la ville s’est fortement reconvertie dans le secteur tertiaire des commerces et de services.

Birmingham a été la première ville nommée Ville nationale du sport par le Conseil des sports de Grande-Bretagne.

Dans la foulée,  la ville a été sélectionné devant Londres et Manchester pour soumissionner pour les Jeux olympiques d’été de 1992. Mais elle n’a pas réussi le processus de sélection finale et s’est inclinée face à Barcelone.