HÄMÄLÄINEN – KIRVESNIEMI Marja-Lissa (1955) Finlande / Ski de fond

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En recevant une médaille de bronze au 5 km de ski de fond des Jeux de Lillehammer 1994, la Finlandaise met un terme à une carrière olympique commencée dix-huit ans plus tôt aux Jeux d’Innsbruck 1976. Pendant cette période, elle monte six fois sur un podium olympique et trois fois sur la plus haute marche à Sarajevo 1984 où elle s’impose sur 5, 10 et 20 km.

Jusque-là, la Finlandaise était toujours passée près de la victoire olympique, mais n’y avait jamais goûté. Elle efface ce revers en devenant la véritable étoile des Jeux organisée dans la capitale bosnienne.

Un couple de champions

Mais si Marja-Lissa Hämäläinen est enfin au firmament du ski de fond cette année-là, il n’en sera jamais de même pour son mari, Harri Kirvesniemi (1958). Comme elle, il participera à six Jeux olympiques d’hiver, mais qui n’accrochera jamais de médaille d’or autour de son cou.

Il termine toutefois sa carrière avec le gain de six médailles de bronze, ce qui reste également exceptionnel.

L’une et l’autre ont reçu la médaille Holmenkollen qui sacre les plus grandes figures des sports nordiques.

Hélas, Harri Kirvesniemi a sans doute voulu courir après une médaille d’or qu’il n’a jamais obtenue. Il a été contrôlé positif en 2001 après s’être fait injecter un substitut de volume plasmatique.

Leur couple n’y a pas résisté.