YOUTH LEGACY KILOMETER

Le relais de la flamme olympique des Jeux d’été de 1984 s’est déroulé du 8 mai au 28 juillet, précédant les Jeux organisés à Los Angeles. Couramment appelé « relais de la flamme olympique AT&T » en référence à son sponsor principal. Il a traversé les États-Unis de New York à Los Angeles.

Trois mille six cent trente‑six relayeurs ont porté la flamme sur un parcours de 15 088 km. Ce fut, de loin, le plus long relais de la flamme olympique jamais organisé jusqu’alors. Pour la première fois, la flamme parcourt l’ensemble du pays hôte plutôt que de se rendre directement sur le lieu de la cérémonie d’ouverture.

Un relais commercial

Il s’agissait du premier relais financé principalement par le sponsoring d’entreprises, une décision qui a suscité l’opposition des organisateurs grecs.
Ces derniers ont menacé de ne pas allumer la flamme jusqu’à quelques jours seulement avant le début du relais. Ils ont par la suite refusé que le relais ne traverse la Grèce. C’est ainsi que la flamme s’est envolée directement d’Olympie à New York.

C’était également la première fois dans l’histoire des Jeux olympiques que des citoyens ordinaires, et non des équipes de coureurs soigneusement sélectionnées, étaient autorisés à porter la flamme olympique.

Ainsi à Los Angeles 1984, la donne a changé : n’importe qui pouvait devenir relayeur. Grâce au programme « Youth Legacy Kilometer », toute personne ou tout groupe faisant un don de 3 000 dollars à des œuvres caritatives sélectionnées obtenait le droit de courir avec la flamme sur une distance d’un kilomètre.

Ce programme a permis de récolter près de 11 millions de dollars au profit du YMCA (États-Unis), du Boys Club of America, du Girls Club of America et des Special Olympics.