C’est aux Jeux de Moscou 1980 que Petra Schneider connaîtra son apogée lorsqu’elle s’impose au 400 m quatre nages et qu’elle prend la deuxième place du 400 m nage libre.

Des performances acquises on le sait aujourd’hui grâce au programme de dopage d’état auquel elle a participé. Elle a elle-même demandé à ce que son record national du 400 m soit rayé du livre des records.