En l’absence de son principal adversaire, l’Autrichien Karl Schranz exclu du mouvement olympique pour faits de professionnalisme avéré, le Suisse Bernhard Russi s’impose dans la descente des Jeux de Sapporo 1972. Sa science de la course et sa volonté suffit à lui donner une médaille d’or.

Son compatriote René Collombin prend la deuxième place et l’accompagne sur le podium.

Quatre ans plus tard à Innsbruck, Russi subit la loi de Frantz Klammer qui le prive de la conservation de son titre olympique alors que le Suisse est en tête de tous les temps intermédiaire.

Après cette carrière sportive, Russi a été reconnu comme concepteur des parcours de descente pour les Jeux olympiques. Il a également conçu de tels parcours pour les championnats du monde de ski alpin. Il fait autorité dans ce domaine.

Il est également consultant à la télévision suisse.