OSBORN Harold (1899 – 1975) États-Unis / Athlétisme

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Cet athlète américain a accompli une prouesse rare aux Jeux olympiques en remportant non seulement le décathlon des Jeux de Paris 1924, mais aussi une épreuve individuelle : le saut en hauteur.

Depuis, seule l’Américaine Jackie Joyner-Kersee a réalisé la même performance.

S’agissant d’Osburn, il employait lors de ces sauts une technique qui a entraîné une modification des règlements. Il avait pris l’habitude de repousser la barre contre ses taquets pour éviter qu’elle ne tombe.

Autre caractéristique, il avait perdu une partie de la vision d’un seul œil à la suite d’une blessure à l’adolescence. Il n’avait donc que très peu de perception de la profondeur, ce qui rendait difficiles ses sauts. Il compensait cette infirmité en mesurant précisément son point de décollage avant la barre jusqu’au début de sa course d’élan.

Après les Jeux d’Amsterdam 1928, où il n’a pas réussi à conserver son titre du saut en hauteur, Osborn est devenu ostéopathe en hommage à ce praticien parisien qui l’avait remis d’aplomb avant les Jeux de 1924. Il a été intronisé au Temple de la renommée de l’athlétisme américain dès sa fondation en 1974.