L’Italien Nedo Nadi était l’escrimeur le plus polyvalent de l’histoire et sans doute est-il l’un des plus grands d’entre tous.

Il remporte un titre olympique avec chacune des trois armes aux mêmes Jeux.

Nadi, originaire de Livourne, avait appris l’escrime avec son père Beppe qui avait sa propre école. Avec son jeune frère Aldo, Nedo a appris à combattre le fleuret et le sabre, mais pas l’épée. Son père n’aimait pas cette arme et a interdit à ses élèves de l’utiliser. Les frères ont désobéi à leur père et l’ont pratiqué en secret.

Aux Jeux olympiques de Stockholm 1912, Nedo Nadi a étonnamment remporté le titre de fleuret individuel – en partie à cause d’un boycott français en raison d’un désaccord sur les règlements. Mais son parcours à Anvers 1920, huit ans plus tard est tout simplement exceptionnel.

Il remporte 5 médailles d’or : deux en individuel au sabre et au fleuret et trois médailles d’or par équipe dans chacune des trois armes. L’une d’elle sera obtenu face à la France dans des conditions rocambolesques.

Difficile, dès lors, de ne pas le considérer comme le plus grand tireur de tous les temps.

Devenu professionnel, il restera invaincu de longues années et obtiendra un titre mondial en 1930, juste avant de prendre les rênes de la fédération italienne d’escrime.

Son frère Aldo Nadi (1899 – 1965) faisait également parti de cette formation italienne triple championne olympique par équipe et dans laquelle on retrouve également Baldo Baldi (1888 – 1961) qui lui obtiendra lui deux titres par équipe, au fleuret et à l’épée, au même titre que Abelardo Olivier (1877 – 1951) et Tommaso Costantino (1885 – 1950).