Cette grande ville de la côte belge en Flandre occidentale, fut tout naturellement occupée par les forces allemandes pendant la plus grande partie de la Première Guerre mondiale. Elle servait de point d’accès à la mer pour les sous-marins et les forces navales. Le port fut donc soumis à deux assauts de la marine par la Royal Navy.

Après la guerre, la ville a accueilli tous les événements de voile pour les Jeux olympiques d’été de 1920 qui se sont déroulés à Anvers. Seules les finales du dériveur de 12 pieds se sont déroulées à Amsterdam.

Ostende a également accueilli les épreuves de polo qui était alors une discipline olympique.

Lors de la Seconde Guerre mondiale, la ville a subi une deuxième occupation par l’Allemagne nazie. Les deux conflits ont entraîné des destructions considérables qui ont hélas, considérablement changé l’architecture urbaine de l’époque (photo).