La médaille Pierre de Coubertin est également connue sous le nom de médaille du Véritable Esprit Sportif. C’est une décoration spéciale décernée par le Comité International Olympique (CIO) aux athlètes, anciens athlètes, promoteurs sportifs, officiels sportifs et tous ceux qui incarnent l’esprit sportif dans les épreuves olympiques ou qui ont rendu un service exceptionnel au mouvement olympique.

La médaille a été inaugurée en 1964 et nommée en l’honneur de Pierre de Coubertin, fondateur du Comité International Olympique. C’est «l’un des honneurs les plus nobles qui puisse être décerné à un athlète olympique.»

Le premier sportif à recevoir la médaille Pierre de Coubertin est le bobeur italien Eugenio Monti (photo) C’est moins pour ses exploits sur les glaces que pour l’aide désintéressée qu’il offre à ses adversaires, victimes de problèmes mécaniques.

Ainsi à Innsbruck 1964, Monti a aidé ses rivaux britanniques, leur laissant une vis similaire à celle qu’ils avaient perdue, afin qu’ils puissent concourir. Et après la victoire des Anglais, Monti a affirmé qu’ils avaient gagné parce qu’ils étaient plus rapides, pas parce qu’il leur avait laissé une vis. 

Une légende court sur le fait que la toute première médaille aurait été décernée à l’athlète allemand Luz Long pour avoir aidé Jesse Owens lors de la compétition de saut en longueur. C’est en fait une légende. La famille de Long confirme que jamais elle n’a été sollicitée pour recevoir à titre posthume, la médaille Pierre de Coubertin pour Luz Long, mort pendant la Seconde Guerre mondiale en 1943.

Une chose est sûre, cette médaille est très difficile à obtenir. Selon les sources, 17 personnes auraient bénéficié de la médaille, selon d’autres sources, elles seraient une quarantaine.

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