Ce professeur de sport sera longtemps le fer de lance de l’équipe hongroise qui domine le pentathlon moderne dans les années 1980. Champion du monde en 1987, il se fait un devoir de remporter le titre olympique à Séoul 1988 en individuel et par équipe avec Attila Mizser et Laszlo Fabian.

D’ailleurs lors de l’épreuve d’escrime, Janos Martinek ne subit qu’une seule défaite, c’est face à son compatriote Fabian.

De nouveau champion du monde l’année suivante, il rate les Jeux de Barcelone et revient au sommet lors des Jeux d’Atlanta 1996, où il termine à la troisième place du podium.

Après cette carrière, Janos Martinek est devenu secrétaire général de l’Union International de Pentathlon Moderne (UIPM).