Kirsty Coventry quitte le Zimbabwe et fait une première visite officielle

Un dîner d’adieu a été organisé au Zimbabwe avant le départ de Kirsty Coventry pour Lausanne, où elle va désormais résider. Première femme à la tête du Comité international olympique (CIO), son successeur au poste de ministre des Sports, des Loisirs, des Arts et de la Culture lui a rendu un vibrant hommage. Immédiatement, elle s’est rendue en Namibie pour son premier voyage officiel.

Le nouveau ministre des Sports, des Loisirs, des Arts et de la Culture du Zimbabwe est le Général Anselem Sanyatwe (photo). Il dirigeait auparavant l’Armée nationale zimbabwéenne (ZNA). À l’occasion du départ de Kirsty Coventry pour la Suisse où elle va désormais résider, le militaire a salué la « golden girl» du pays, la source d’inspiration pour les athlètes zimbabwéens et plus globalement pour l’ensemble des sportifs africains.

Le général Sanyatwe a félicité Kirsty Coventry pour son héritage dans le sport zimbabwéen et la natation internationale. « Nous sommes réunis pour célébrer une personne remarquable, une véritable championne, sur le terrain comme en dehors, une amie et une sœur bien-aimée, la fille chérie de notre pays, le Zimbabwe » a déclaré Sanyatwe. « Ses médailles olympiques témoignent de sa détermination et de son travail acharné. Elle a inspiré des générations de jeunes athlètes à poursuivre leurs rêves et à viser l’excellence » a-t-il ajouté.

Kirsty Coventry reste l’Olympienne parmi les plus décorées d’Afrique, avec sept médailles remportées entre 2004 et 2012, dont deux d’or. Plusieurs autres personnalités lui ont rendu un vibrant hommage, saluant ses sept années de mandat en tant que ministre.

Femme, africaine et fière de l’être

Kirsty Coventry a prononcé un discours d’adieu émouvant, soulignant sa passion pour le développement des jeunes talents au Zimbabwe. « J’ai eu le privilège d’être témoin de l’extraordinaire talent de jeunes de notre pays. Notre mission est de créer un environnement propice à leur réussite et à la réalisation de leurs rêves. Alors, continuons à travailler dur pour eux et à faire progresser le ministère », a-t-elle dit.

Plus que de simples discours, les adieux ont été une joyeuse célébration, rythmée par la musique et la danse. Kirsty Coventry a ensuite reçu des cadeaux et des portraits qui viendront décorer sa nouvelle maison de Lausanne.

Avant de rallier Lausanne, Kirsty Coventry a fait une halte en Namibie pour assister au Forum continental des athlètes d’Afrique. Elle a rencontré la présidente du pays, Netumbo Nandi-Ndaitwah.
« Je suis très heureuse que vous soyez la première cheffe d’État que je rencontre officiellement en tant que présidente élue du CIO. Cela envoie un message extrêmement fort au monde entier : en tant que femmes, nous sommes là et prêtes à diriger ».

Kirsty Coventry a également exprimé son engagement envers les athlètes du monde entier. Selon elle, les athlètes sont au cœur du Mouvement olympique, il était donc important que le Forum des athlètes soit l’une de ses premières visites majeures.