KELLY Jack (1890-1960) États-Unis / Aviron 🟡3

Ce champion d’aviron s’impose à Anvers 1920 dans deux épreuves. Tout d’abord en skiff, l’épreuve individuelle et en double scull associé à son compatriote et cousin Paul Costello.

Il prend par là même une revanche sur les Britanniques qui l’avaient exclu de régates de Henley à Londres parce qu’elles n’étaient pas réservées aux travailleurs manuels. Or, Jack Kelly à l’époque, était maçon. On peut également supposer que les Anglais l’avaient boudé parce qu’il restait sur une série de 125 victoires consécutives.

Quoi qu’il en soit, le règlement des régates de Henley était sévère, il disait «Ni ouvriers, ni artisans, ni commerçants ne peuvent être considérés comme des amateurs».

Quatre ans après ce double sacre en Belgique, c’est à Paris 1924 qu’il remporte une nouvelle médaille d’or avec Costello dans le double scull.

La fortune et la gloire

Jack Kelly et ses enfants – Jack Jr et Grâce

Par la suite, Kelly a créé une briqueterie et fait fortune. Il deviendra le papa d’une actrice d’Hollywood, Grace Patricia Kelly qui deviendra Princesse de Monaco.

Jack Kelly est également le père de Jack Kelly junior, lui aussi champion d’aviron et médaille de bronze à Melbourne 1956.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Kelly qui était très populaire aux États-Unis, fut directeur national de la condition physique sur nomination du Président Franklin Delano Roosevelt.

Kelly était un ardent défenseur de la forme physique pour tous les Américains, et en particulier pour ceux qui devaient servir dans l’armée.

Kelly est décédé d’un cancer à l’âge de 70 ans. Quelques années plus tard, Philadelphie a érigé une imposante statue de Kelly, près de la ligne d’arrivée du parcours de la rivière Schuylkill sur lequel Kelly a ramé.