Surnommé dans un premier temps la « locomotive » du sprint long,  Michael Johnson est d’abord l’un des héros des Jeux d’Atlanta où il remporte le 400 m, quelques jours avant de s’imposer une nouvelle fois sur 200 m. Il hérite alors du surnom «d’extraterrestre».

Johnson est en effet le maître incontesté des sprints longs pour avoir remporté 6 titres de champions du monde en 1991, 1993 et 1995.

Son style tout en puissance et en vélocité marque à jamais les esprits pour ceux qui l’ont vu courir. Lors de ces Jeux d’Atlanta 1996, Mickaël Johnson porte des chaussures recouvertes d’une fine pellicule d’or 24 carats.

Il faut dire que l’athlète sait parfaitement gérer ses contrats publicitaires avec ses équipementiers. Cela lui rapporte de confortables revenus qui se chiffrent en millions de dollars.

Un champion hors norme

Aux Jeux olympiques de Sydney 2000, il devient, à tout juste 33 ans, le premier homme à conserver un titre olympique sur 400 m. Il remporte la finale sans pour autant améliorer son record du monde, faute de conditions météorologiques idéales. Quelques jours plus tard, il gagne un deuxième titre olympique avec le relais 4 × 400 m, huit ans après le premier obtenu avec l’équipe américaine à Barcelone en 1992, portant à quatre son total de médailles d’or olympiques.

L’ancien comptable est devenu celui qui gère alors ses propres contrats d’athlètes qui lui rapportent beaucoup d’argent. Il peut alors se consacrer au métier de consultant et de chef d’entreprise. Il gère des camps d’entraînement au Texas et participe au développement du sport dans le monde et particulièrement en Chine, où il conseille plusieurs athlètes.

Affecté par un problème de santé en 2018, il s’est depuis complétement rétabli physiquement. C’est ainsi qu’il vient de lancer une nouvelle ligue d’athlétisme, Grand Slam Track, en prévision du début de la saison 2025.