L’histoire de la cavalière danoise Lis Hartel fait partie des grandes histoires de l’olympisme. Paralysée en raison d’une poliomyélite à l’âge de 23 ans, elle parvint à force de courage et d’entraînement à remonter à cheval. Il fallait toutefois l’assister pour chevaucher sa monture.

Qualifiée pour les Jeux olympiques d’Oslo 1952, elle réussit à décrocher une médaille d’argent dans une épreuve du dressage jusque là uniquement réservée aux officiers militaire. Elle allait rééditer cette performance quatre ans plus tard à Stockholm où se déroulaient les épreuves équestres des Jeux de Melbourne 1956.

En 1992, Hartel a été intronisée au Temple de la renommée du Danemark et en 2005, elle a été nommée parmi les dix meilleurs athlètes du pays de tous les temps.