GRETZKY Wayne (1961) Canada / Hockey sur glace

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Le Canada a remporté sept des neuf titres olympiques de hockey sur glace entre Anvers 1920 et les Jeux d’hiver d’Oslo 1952. Depuis, les Canadiens n’avaient plus rien remporté. Pire même, ils avaient vécu leur défaite en demi-finale à Nagano 1998 comme un terrible échec.

C’est ainsi que lors des Jeux de Salt Lake City 2002, le pays berceau du hockey, fait appel à son joueur le plus légendaire, Wayne Gretzky, pour conduire son équipe à la victoire dans le tournoi olympique.

Cet ancien joueur de hockey sur glace professionnel canadien a évolué pendant 20 saisons au sein de la NHL.. Surnommé « la Merveille »  il a été désigné comme le plus grand joueur de hockey sur glace de tous les temps, d’après des sondages menés auprès de journalistes spécialisés, d’anciens joueurs, de directeurs généraux et d’entraîneurs.
Gretzky détient le record du nombre de points et de passes décisives en carrière. Il est le seul joueur de la NHL à avoir totalisé plus de 200 points en une seule saison, un exploit qu’il a réalisé à quatre reprises.

Ayant abandonné la glace, c’est en manager général qu’il construit une équipe qui rassemble les meilleurs professionnels du pays. En finale, son groupe composé de quelques stars de la NHL comme Martin Brodeur, Paul Kariya, Mario Lemieux, Joe Sakic ou Jarome Iginla s’impose aux États-Unis 5 à 2.

Superstitieux comme beaucoup de sportifs, Wayne Gretzky avait caché un dollar canadien en guise de porte-bonheur au centre de la patinoire. Il en avait été fait de même quelques jours plus tôt lorsque les hockeyeuses canadiennes s’étaient aussi imposées en finale devant les Américaines.

Gretzky était de nouveau manager général lors des Jeux de Turin 2006, mais il n’a pas connu la même réussite. Les Canadiens ont été battus en quart de finale. C’est tout de même lui qui était le dernier relayeur de la flamme lors des Jeux de Vancouver 2010. Normal, il avait été un des principaux contributeurs.