ELLIOT Launceston (1874 – 1930) Grande-Bretagne / Haltérophilie

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Cet haltérophile écossais est le premier champion olympique britannique. Launceston Elliot est né en Inde. Sa famille faisait partie de l’aristocratie écossaise, son grand-père ayant été Gouverneur de Sainte-Hélène et son père, magistrat de la fonction publique indienne.

En 1887, le père d’Elliot quitte son poste en Inde et emmène sa famille en Angleterre où il commence à pratiquer l’agriculture dans l’Essex.

Launceston, âgé de 13 ans, découvre l’haltérophilie et commence à dominer la discipline en Angleterre. A l’âge de 21 ans, il est invité à se rendre à Athènes 1896 pour les premiers Jeux olympiques modernes.

Lors de la levée à deux mains, il soulève le même poids que le danois Viggo Jensen mais dans un style moins académique. Il sera médaillé d’argent. En revanche, dans l’événement à une main, Elliot a soulevé 71 kg sans difficulté alors que Jensen, qui s’était blessé à une épaule alors qu’il tentait de lever un poids supérieur lors de l’épreuve à deux mains, ne pouvait soulever que 57 kg.

Un athlète complet et multisports

C’est ainsi que Launceston Elliot est devenu le premier champion olympique britannique. Elliot a également participé au 100 m en athlétisme, mais ne s’est pas qualifié pour la finale.

En lutte, il a été battu au premier tour. Il a terminé dernier des cinq concurrents de l’épreuve d’escalade sur corde du programme de gymnastique. Il a également participé aux Jeux olympiques de Paris 1900 pour le lancer du disque, l’haltérophilie ayant disparu du programme olympique.

Après sa retraite sportive, Elliot est devenu agriculteur avant de s’installer à Melbourne en 1923 où il est mort à l’âge de 56 ans, à peine deux mois avant Jensen, son adversaire des Jeux d’Athènes.