DVORAK Charles (1878 – 1969) États-Unis / Athlétisme

Charles Edward Dvorak est un étudiant américain, issu de l’Université du Michigan, qui se spécialise très vite vers le saut à la perche. C’est dans ce cadre qu’il participe aux Jeux de Paris 1900. Il est le favori au saut à la perche. Cependant, il doit déclarer forfait, les officiels lui ayant annoncé que la finale ne pouvait avoir lieu, car on était un dimanche. Finalement, la finale s’est déroulée dans Dvorak et c’est Irving Baxter Knot, un compatriote qui l’a emporté. Il remportera une médaille d’argent spéciale lors d’une compétition de consolation.

En 1903, il établit un record du monde de saut à la perche avec un saut de 3,63 mètres. Dvorak revint à la compétition internationale et remporta la médaille d’or au saut à la perche aux Jeux olympiques d’été de Saint-Louis 1904.

Dvorak est également connu pour être le premier perchiste à avoir utilisé une perche en bambou à la place des perches traditionnelles, plus lourdes, en frêne ou en hickory. C’est d’ailleurs parce que sa perche en hickory s’est brisée lors d’un entrainement à Paris qu’il a découvert la perche en bambou, prêtée par un concurrent danois. Il deviendra rapidement un promoteur de ce matériau.

Dvorak a ensuite été entraîneur de football américain, de basketball et d’athlétisme au lycée de Seattle. Il est décédé en 1969 à l’âge de 91 ans.