CONTE Antonio (1867 – 1953) Italie / Escrime

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L’escrime italienne doit beaucoup à Antonio Conte. Il est le premier champion olympique de la discipline, au sabre, lors des Jeux de Paris 1900. Il s’est imposé dans la catégorie des maîtres d’armes, ce qui pourrait correspondre à la catégorie professionnelle, c’est en tout cas ainsi qu’elle était considérée.

Conte va perfectionner sa technique d’escrime à l’école militaire de Modène avant d’enseigner l’escrime à Milan, puis à Paris après avoir quitté l’armée.

En finale olympique, Antonio Conte a battu son compatriote Italo Santelli. De cette victoire est née une querelle qui a duré des décennies. Les deux protagonistes ne se sont jamais réconcilié, puisque l’un est parti vivre en Espagne (Conte), l’autre à enseigner l’escrime en Hongrie. Santelli est d’ailleurs considéré comme le père du sabre hongrois, longtemps considéré comme le meilleur au monde.

La médaille d’or d’Antonio Conte était la deuxième médaille d’or olympique du sport italien, après celle de Gian Giorgio Trissino en équitation.