Champion du monde du 100 m en 1995, Bailey entre de plain-pied dans la légende en s’imposant lors du 100 m des Jeux d’Atlanta 1996, établissant par la même occasion un nouveau record du monde en 9 » 84. Il s’impose devant le Namibien Frankie Fredericks qui lui avait prodigué des conseils lors de son arrivée sur le circuit athlétique international.

Bailey originaire de Jamaïque en a fait bon usage ! Le Canadien fait coup double à Atlanta. Il s’impose également avec le relais 4×100 m associé à son compatriote Bruni Surin également finaliste du 100 m.

Après une blessure au tendon d’Achille qui l’avait écarté des pistes de longs mois, Donovan Bailey n’a pas réussi ses Jeux de Sydney et n’a même pas atteint la finale olympique. Il amis un terme à sa carrière l’année suivante.