Seule médaillée chilienne aux Jeux olympiques, Marlene Ahrens Ostertag s’est spécialisée dans le lancer de javelot et a remporté la médaille d’argent aux Jeux olympiques de Melbourne 1956. Lors de ces Jeux, elle était la porte-drapeau et la seule femme de la délégation chilienne.

Elle a également participé aux Jeux olympiques de Rome 1960, où elle est redevenue la porte-étendard lors de la cérémonie d’ouverture de ces jeux.

Malgré ses bonnes performances, Ahrens a été suspendue par le Comité olympique chilien pour participer aux Jeux olympiques de Tokyo 1964 après avoir déposé plainte contre le président du COCh pour harcèlement sexuel contre elle et deux autres athlètes.

Le Comité olympique a demandé aux athlètes de ne pas porter plainte. Mais Ahrens a poursuivi la procédure et elle s’est fait suspendre mettant ainsi fin à sa carrière olympique.

Après ce parcours, elle s’est aventurée dans le tennis, où elle a obtenu d’excellents résultats sur l’échelle nationale. A partir de 1979, elle s’est consacrée à l’équitation, d’abord au saut d’obstacles puis à l’entraînement.