PERLEBERG Günter (1935 – 2019) Allemagne / Canoë-kayak

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Ce canoéiste de sprint allemand a concouru au début des années 1960 et participé à deux Jeux olympiques d’été où il a remporté deux médailles avec l’or au K4 × 500 m à Rome 1960 avec la RDA et une médaille d’argent au K4 1000 m à Tokyo 1964 avec l’équipe de RFA.

Au dernier jour des Championnats du monde de 1963, il a quitté l’Allemagne de l’Est en passant par l’Autriche pour rejoindre sa petite amie près de Hanovre.

« L’amour plus fort que la peur », dira-t-il plus tard. C’est en effet pour Rosemarie, l’amour de sa vie que Perleberg a quitté l’Allemagne de l’Est comme 600 sportifs de haut niveau, entraîneurs et médecins qui, entre 1949 et 1989, ont tourné le dos à la RDA et ont été, pour cela, stigmatisé ou voué à l’oubli de l’autre côté du mur.

Le statut de Perleberg en tant que « déserteur de la République » a provoqué des frictions considérables entre les deux Allemagnes au moment de déterminer quels seraient les participants de l’équipe unifiée pour les Jeux olympiques d’été de 1964. Le CIO n’acceptait pas alors que la RDA puisse disputer les Jeux sous ses propres couleurs et n’avait pas reconnu son comité olympique.

En fin de compte, c’est le président du CIO, Avery Brundage, qui a suggéré d’organiser des courses de qualification séparées entre les courses impliquant Perleberg en Allemagne de l’Ouest et celles ne l’impliquant pas en Allemagne de l’Est. Ses résultats étant meilleurs que ses homologues de l’Est, il a pu prendre part aux Jeux.

Après sa carrière active, Perleberg a agi en tant que responsable de l’association de canoë-kayak de Basse-Saxe. Il était par ailleurs ingénieur civil de profession.