Des Jeux asiatiques en quête d’un nouvel élan

La cérémonie de clôture des 20e Jeux asiatiques d’Aichi-Nagoya 2026 à peine achevée, voilà que la prochaine édition au Qatar en 2030 pourrait être reportée. Le Conseil olympique asiatique (OCA) envisage une réforme structurelle de la compétition afin de bénéficier de davantage de moyens et surtout d’athlètes de haut niveau.

En dépit d’une cérémonie solennelle, la Cérémonie de clôture des Jeux asiatiques 2026 n’a pas manqué de souligner les problèmes auxquels la manifestation a dû faire face. Les soucis de transports et d’hébergement ont démontré la faiblesse des moyens engagés.

Une fois encore sur le plan sportif, la Chine a dominé le tableau des médailles. Il en est ainsi depuis 1990. Les Chinois ont remporté 341 médailles, dont 169 d’or.

Le Japon arrive en deuxième position avec 269 médailles au total, suivi de la Corée du Sud (150) et de l’Inde (85).

Mais au delà des prestations des sportifs présents, l’absence de grands champions a pénalisé l’intérêt de la manifestation. Des blessures, des choix stratégiques ou des non-qualifications sont évoqués. La Chine a retiré plusieurs équipes en raison de tensions diplomatiques avec le Japon, qui était l’organisateur.

L’OCA qui organise l’événement s’en préoccupe. Il est fort probable qu’après cet événement, le Conseil olympique asiatique entreprenne une série de réformes afin de redorer le blason de la compétition.

C’est ainsi que le Qatar a reçu le drapeau destiné à l’accueil de la compétition en 2030. Toutefois il est déjà envisagé que cette date soit repoussée d’un an.

Manque d’attrait sportif

Depuis l’origine, les Jeux asiatiques restent la plus importante manifestation multisports après les Jeux olympiques. Or, depuis plusieurs années, la compétition subit un lent déclin. Le budget extrêmement restreint de la compétition pose des problèmes en matière d’hébergement, de transports et de l’organisation des compétitions.
Du coup, le prestige de la manifestation s’en trouve érodé. Les athlètes de haut niveau boudent la compétition continentale.

C’est ainsi qu’il serait envisagé de repousser les Jeux asiatiques d’une année, en l’occurrence en 2031, avant de permettre à certains sports ou disciplines d’être qualificatifs pour les Jeux olympiques de Brisbane 2032 et ainsi attirer les talents et encourager le public à y assister.

Voilà qui fait référence à ce que l’ancienne présidence du CIO appelait de ses vœux et qu’elle avait baptisé : route olympique. Il s’agit de faire converger toutes ces manifestations multisports vers les Jeux olympiques eux-mêmes.

Le plan est clair et les responsables du Comité olympique asiatique y réfléchissent fortement. Toutefois, avant de commencer à imaginer les solutions pour restaurer le prestige de la compétition, l’OCA doit disposer de l’aval du CIO.

La présidente de l’organisation mondiale du sport, Kirsty Coventry, ayant assisté au début de la compétition, en est surement avertie. On devrait en savoir plus dans les prochains mois.