WURTELE Rhoda (1922) Canada / Ski alpin

Avec le décès de la sauteuse en longueur française Yvonne Chabot-Curtet le 21 février 2025, à l’âge de 104 ans, Rhoda Wurtele est devenue l’Olympienne vivante la plus âgée du monde à 103 ans.

Rhoda Wurtele (à droite) et sa sœur jumelle Rhona (1922 – 2020) sont les toutes premières Olympiennes canadiennes à participer aux Jeux olympiques d’hiver en ski alpin à la fin des années 1940. Elles forment alors l’équipe nationale aux Jeux de Saint-Moritz 1948. Toutefois, Rhoda s’est blessée à la cheville lors d’une course d’entraînement et a dû renoncer à participer aux Jeux. Sa sœur, Rhona s’est cassé la jambe dans la descente et a terminé à la dernière place de l’épreuve.

Toutefois, quelques semaines plus tard, Rhoda, totalement remise de sa blessure, a terminé troisième de l’Arlberg Kandehar à Chamonix, nourrissant des regrets de n’avoir pas pu disputer les Jeux olympiques. Quatre ans plus tard, à Oslo 1952, elle a disputé toutes les épreuves olympiques, terminant au mieux à la neuvième place du slalom géant.

Les jumelles Wurtele ont commencé à skier à l’âge de cinq ans lorsque leur père a attaché deux planches de bois à leurs pieds au sommet du mont Royal à Montréal. Les jumelles n’ont jamais arrêté de skier dominant la discipline au Canada et aux États-Unis. Elles ont continué à concourir jusqu’en 1959, après même leurs différentes maternités.

Par la suite, les jumelles Wurtele ont continué à concourir et se sont finalement tournées vers l’enseignement du ski. Elles ont inspiré les nouvelles générations, comme Nancy Greene. L’une et l’autre pratiquaient encore le ski de fond et le golf à l’âge de 90 ans.