Zhang Ning est la seule joueuse à avoir remporté des médailles d’or consécutives en simple aux Jeux olympiques. C’était à Athènes 2004 et à Pékin 2008, devant son public.

Avec ses victoires olympiques, Zhang est devenue l’une des trois joueuses de simple au monde à remporter le Championnat du monde et les Jeux olympiques. Les autres étant Susi Susanti et Taufik Hidayat.

Elle a également été choisie pour représenter la Chine en tant que porte-drapeau de la cérémonie de clôture des Jeux olympiques d’été de 2008 avant de devenir l’entraîneur de l’équipe nationale, une fois sa retraite prise.