Née en Bavière, mais citoyenne du Liechtenstein depuis son plus jeune âge, Hannelore Wenzel permet à son petit pays d’Europe centrale de voir son drapeau hissé à deux reprises et pour la première fois au firmament des Jeux de Lake Placid 1980. Elle s’impose dans les deux slaloms (géant et spécial) et termine deuxième de la descente.

Elle aurait sans doute été tout aussi brillante à Sarajevo 1984 si elle n’avait choisi de passer professionnelle.

Hanni Wenzel

Hanni Wenzel n’en était d’ailleurs pas à son coup d’essai puisqu’elle avait remporté une médaille de bronze aux Jeux d’Innsbruck 1976, quatre ans auparavant. C’est alors la première médaille remportée par le Liechtenstein aux Jeux olympiques.

Une performance réalisée quelques jours avant la médaille de bronze de Willi Frommelt, un autre skieur du Liechtenstein en slalom.

Toujours en 1980, son frère Andréas se classe deuxième du slalom derrière l’intouchable Ingemar Steinmark. Les deux Wenzel ont alors fait beaucoup plus pour le Liechtenstein que d’onéreuses campagnes publicitaires.

Cette année 1980 est d’ailleurs à marquer d’une pierre blanche pour les Wenzel. En plus de son succès olympique, Hanni remporte neuf courses de la Coupe du monde en 1980 et remporte le classement général de la saison au slalom géant et au combiné. Son frère Andreas remporte le classement général masculin.