WATTS Quincy (1970) États-Unis / Athlétisme

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Juste avant l’avènement de Michael Johnson sur 400 m, c’est son compatriote Quincy Watts qui domine la discipline. Au début, Watts était un sprinter court, spécialisé sur 100 m et 200 m, mais son entraîneur à l’Université de Californie l’a convaincu de courir 400 m, où il a trouvé le succès.

1992 sera de loin son année la plus réussie, il remporte à Barcelone le titre olympique du 400 m. Il faisait partie de l’équipe de relais 4 × 400 m, dans laquelle figurait déjà Michael Johnson et qui a battu le record du monde.

Aux Championnats du monde en 1993, ensemble, ils ont pulvérisé ce record d’une seconde et demie et cette performance est toujours l’actuel record du monde.

Lors de la finale du 400 m individuel en 1993, où Watts devait défier ses coéquipiers du relais américain Michael Johnson et Butch Reynolds, sa chaussure réalisée sur mesure s’est désintégrée alors qu’il quittait le dernier virage. Continuant à courir, il a quand même réussi à prendre la quatrième place. Nike, son fabricant, se verra contraint de davantage veiller à la qualité de ses produits. Elle devra indemniser le champion de son forfait.

Les années suivantes seront plus difficiles et il ne parviendra pas à se qualifier pour les Jeux d’Atlanta 1996. Il a pris sa retraite en 1997 et, depuis, Watts entraine les sprinters au sein d’Universités californiennes.