La Sibérienne, membre de l’équipe soviétique puis russe, remporte trois médailles d’or consécutives dans l’épreuve du relais 4 x 5 km aux Jeux d’Albertville 1992, de Lillehammer 1994 et de Nagano 1998.

Sa carrière individuelle sera moins performante, mais tout autant récompensée. Elle termine quatre fois troisième et remporte quatre médailles de bronze à Albertville sur 5, 15, 30 km et en poursuite.

En Coupe du monde, Valbe est montée à 81 reprises sur un podium pour 45 victoires et 14 titres de championne du monde.C’est le deuxième meilleur total de la discipline après celui, chez les hommes, du Norvégien Bjorn Daehlie.

Autrefois mariée à l’Estonien Urmas Valbe, elle a conservé ce nom sur les tablettes olympiques, mais vit à Moscou où elle a présidé l’Association russe de ski de fond avant de prendre la direction de l’équipe de ski de fond.