Des sportifs dénoncent l’arbitraire des sélections

Le mouvement sportif Global Athlete, qui vise à corriger le déséquilibre des pouvoirs dans le sport, vient d’adresser une lettre à la présidente du CIO. Il lui demande de veiller à ce que les instances sportives internationales respectent et appliquent les critères de sélection olympique. Les signataires ne mâchent pas leurs mots.

Plus de 60 athlètes actifs et retraités ont présenté un constat alarmant sur la façon dont plusieurs comités nationaux olympiques (CNO) et fédérations nationales appliquent, ou contournent, disent-ils, les critères de classification établis par l’instance olympique elle-même. En d’autres termes, ces sportifs alertent sur le fait que ces instances internationales procèdent à des sélections olympiques où « l’interprétation des règles serait soumise à des décisions arbitraires, tacites ou incohérentes au niveau international », disent-ils.

Les signataires rappellent qu’ils ont « consacré leur vie à la recherche de l’excellence et à l’honneur de représenter leur pays sur la plus grande scène sportive mondiale, les Jeux olympiques ». La plupart ayant été privés des Jeux indiquent que cette aspiration peut être compromise par leurs instances sportives.

Le cœur du grief porte sur la violation du principe d’équité du système. Les athlètes soulignent que le CIO a établi des critères d’éligibilité « visant à garantir l’équité et l’universalité ». Selon ces athlètes, cette garantie disparaît lorsque les responsables nationaux ont recours à leurs propres procédures, non publiées, non justifiées et qui, parfois, contredisent ouvertement le cadre commun. Ils affirment que ce manque de cohérence plonge leurs coéquipiers dans la désillusion et les exclut de la compétition. Pourtant, disent-ils, « alors qu’ils ont scrupuleusement respecté toutes les exigences internationales pour obtenir leur place ».

Des filtres, de la transparence, un contrôle

La lettre détaille qu’à travers différents pays et disciplines, un schéma inquiétant se répète : exclusions de dernière minute, modifications des critères sans préavis, interprétations discrétionnaires. Ils dénoncent comme un recours de plus en plus fréquent à des filtres internes qui faussent le mérite sportif.

Les signataires, dont la plupart sont notoirement des pratiquants de la voile olympique, n’éludent pas ce qui, selon eux, explique le problème : « une approche guidée par le favoritisme, les luttes intestines ou l’intérêt personnel plutôt que par le mérite ou la performance ». Ces sportifs dénoncent une culture de la peur qui empêche les athlètes de s’exprimer : « La peur des représailles est réelle et omniprésente, ce qui réduit les athlètes au silence et permet à un système défaillant et néfaste de perdurer. »

Ils considèrent enfin que l’absence de contrôles efficaces permet à chaque comité ou fédération d’agir avec une latitude quasi totale.

En conséquence, la lettre énonce une revendication claire : les athlètes demandent au CIO d’obliger les comités et les fédérations à respecter scrupuleusement les critères de classification, d’imposer une transparence totale des processus, de mettre en place un mécanisme d’appel indépendant et gratuit et d’établir un système de responsabilité efficace pour les instances qui violent les principes d’égalité des chances.

Cette lettre a toutes les chances d’interpeler Kirsty Coventry, la présidente du CIO, qui a toujours défendu l’idée que les athlètes « sont la raison d’être des Jeux ».