Lorsque Irving Saladino est rentré au Panama après sa victoire olympique dans le saut en longueur des Jeux de Pékin 2008, il a été fêté comme un héros national. Les bureaux du gouvernement et les écoles publiques ont été fermés en son honneur.

Lors d’une cérémonie de bienvenue, la légende panaméenne de la boxe Roberto Duran a présenté Saladino au public venu en masse. Par ailleurs, le président du Panama, a annoncé un décret visant à nommer un centre sportif à son nom et lui a accordé un chèque de 50.000 dollars de reconnaissance.

Il reste le premier et le seul médaillé d’or olympique du Panama.

Saladino a été champion du monde de saut en longueur en 2007. Il a représenté son pays à trois Jeux olympiques consécutifs, de 2004 à 2012. Il était tout naturellement le porte-drapeau du Panama aux Jeux de Londres, mais il n’a pas pu défendre son titre en raison d’une blessure.

Les performances de Saladino ont décliné après 2011 et il a annoncé sa retraite en 2014.