Ce jeune Japonais de 19 ans est choisi pour allumer la vasque du stade olympique de Tokyo 1964 parce qu’il est né le 6 août 1945 à Hiroshima, le jour de la bombe.

Sakaï symbolise plus que tout autre l’idéal olympique qui réclame comme l’a demandé Pierre de Coubertin : « l’air et la lumière pour tous ».

Cet athlète japonais s’illustrera aux Jeux asiatiques sans jamais pourtant pouvoir participer aux Jeux olympiques. Il deviendra journaliste sportif à la télévision japonaise.

Yoshinori Sakai est décédé en 2014, victime d’un hémorragie cérébrale.