Cet athlète Américain spécialiste du lancer du poids est un abonné des deuxièmes places dans la plupart des concours. Médaille d’argent à Sydney 2000, il l’est de nouveau à Athènes 2004. Il subit le même sort aux Championnats du monde d’Edmonton en 2001 puis de Paris en 2003. Finalement sa patience finira par payer. Adam Nelson remporte le titre mondial en 2005 avant de récupérer la médaille d’or des Jeux d’Athènes.

L’Ukrainien Yuri Bilonoh qui s’était imposé voit le titre lui être retiré huit ans plus tard. De nouvelles analyses démontrent qu’il était dopé. Ce n’était que justice, le jour du concours à Athènes, Nelson avait lancé le poids à la même distance que Bilonoh, mais avait perdu le titre en raison d’un plus grand nombre de lancers que son adversaire Ukrainien.