La piste de glisse en quête d’homologation

La piste de glisse des Jeux de Milan-Cortina 2026 qui doit accueillir les épreuves de bobsleigh, luge et skeleton, est terminée. Au terme d’un contre-la-montre de 14 mois, le boyau qui doit servir à la compétition est achevé. Les organisateurs ont désormais encore quelques mois pour finaliser l’environnement.

« La structure de la piste est terminée. Nous avions prévu de la terminer pour le 16 mars, et c’est à cette date qu’elle a été achevée », a déclaré mardi dernier le commissaire du gouvernement, Fabio Saldini. Les ouvriers qui ont travaillé sans relâche 7 jours sur 7 et 24 heures sur 24 ces derniers mois ont marqué cet événement dimanche en plaçant une branche d’arbre en travers de la piste. « La branche d’arbre représente un point de départ, comme lorsque les équipes de bobsleigh se préparent à s’élancer avant de s’élancer sur la piste », a déclaré Luca Zaia, le président de la région de Vénétie.

Le miracle est en cours

Dimanche, vingt ouvriers ont assuré la glace sur la piste. Depuis, soixante athlètes évaluent la piste de glisse afin d’obtenir une certification préliminaire avant son homologation. En dépit de quelques difficultés ces derniers jours liées au réchauffement de l’atmosphère, la glace semble tenir. Pour l’heure, seul le boyau est opérationnel et la piste est recouverte provisoirement de bâches blanches (photo).

Une vingtaine d’entraîneurs, ainsi que des représentants de la Fédération internationale de bobsleigh et de skeleton (IBSF), de la Fédération internationale de luge (FIL) et du Comité international olympique (CIO), sont présents.
Obtenir une autorisation, même préliminaire, est crucial pour éviter le plan B exigé par le CIO. L’an prochain, au moment des Jeux, le déménagement des épreuves de bobsleigh, luge et skeleton à Lake Placid, dans l’état de New York serait envisagé.

Faire taire les polémiques ?

Cette nouvelle piste au cœur de la station de Cortina a été longtemps au centre de nombreuses polémiques. Elles concernent notamment l’abattage de dizaines d’arbres. Plusieurs associations environnementales ont porté plainte contre la démolition de l’ancienne piste Eugenio Monti pour faire place à la nouvelle installation.

De plus, le CIO y était opposé, considérant que cette piste n’était pas nécessaire et que des installations voisines, en Suisse ou en Autriche, auraient pu servir pour la compétition. Le nouveau gouvernement national italien ne l’a pas souhaité, considérant que des Jeux italiens devaient entièrement se dérouler en Italie.