Ian Crocker est l’un des plus grands nageurs de papillon de l’histoire de la natation mondiale avec ses 5 médailles olympiques et ses 13 médailles aux Championnats du monde. Pourtant lorsqu’il était enfant, originaire du Maine, cet état ne comptait à l’époque pas la moindre piscine olympique.

Il a appris à nager dans un «trou dans le sol» de 25 mètres de long.

Si Crocker à remporté 3 médailles d’or aux Jeux, elles ont toutes été acquises sur 4 x 100 m quatre nages entre Sydney 2000 et Pékin 2008. Son grand regret aura été ne n’avoir jamais gagné l’or en individuel.

Il en sera très proche à Athènes 2004, lorsqu’il domine le 100 m papillon avant que Michael Phelps le dépasse dans les derniers mètres pour s’imposer de 4 centièmes. Bien que particulièrement rivaux, ce final a permis à Phelps d’offrir sa place à Crocker dans le relais 4 x 100 m dans un geste magnanime de grâce et d’esprit sportif.

Ce dernier n’a pas déçu et les américains ont battu le record du monde. Ian Crocker a pris sa retraite après les Jeux de Pékin. Depuis, il continue de participer à la natation en tant qu’entraîneur et se passionne également pour ses autres centres d’intérêt, la guitare et les voitures de collection.