Ce colosse Américain remporte la médaille d’or des 130 kg dans les épreuves de lutte des Jeux de Los Angeles 1984. Mais au delà de ce titre olympique, Blatnik doit surmonter une terrible épreuve et lutter contre un cancer. Il subit une ablation de la rate et une chimiothérapie.

Pourtant c’est à son frère, mort quelques années plus tôt dans un accident de moto qu’il pense sur le podium californien. C’est en larmes, les mains jointes et les yeux tournés vers le ciel qu’il lui dédie sa médaille.

Devant de nouveau lutter contre un cancer, il met un terme à sa carrière après les Jeux. Il devient commentateur pour la télévision américaine.

C’est alors que Jeff Blatnik se passionne pour une nouvelle discipline, le MMA (arts martiaux libre) dont il contribue à édicter les règles et dont il assure la promotion à la télévision.

Il est aujourd’hui considéré comme celui qui a permis le développement de cette discipline aux États-Unis.

Après avoir été intronisé au Temple de la renommée de la lutte en 1999, sa veuve a reçu en son nom sa nomination au Hall of Fame du MMA en 2015.