Une irréparable relation extraconjugale

James Howard Snook (1879 – 1930) était membre de l’équipe olympique américaine de pistolets qui a remporté deux médailles d’or dans l’épreuve de pistolet militaire par équipe à 30 et 50 m aux Jeux olympiques d’Anvers 1920.

Devenu chef du Département de médecine vétérinaire de l’Ohio State University, il a inventé le « crochet de snook », un instrument chirurgical qui est encore utilisé aujourd’hui pour stériliser les animaux.

Autant dire que Snook bénéficiait d’une solide réputation, à la fois vétérinaire reconnu et double champion olympique.

Les médailles et leurs revers

Pourtant, quelques années plus tard, Snook a été arrêté sur le pas de tir de l’Université d’Ohio alors qu’il s’y entrainait. Il était soupçonné du meurtre d’une étudiante en médecine de 24 ans avec laquelle il avait une relation passionnelle depuis 3 ans.

Snook a avoué le meurtre et affirmé qu’il avait tué l’étudiante parce qu’elle menaçait de tuer sa famille et qu’il craignait pour sa vie. Snook a avoué avoir frappé Theora Hix plusieurs fois avec un marteau avant de lui sectionner la veine jugulaire avec un couteau de poche pour « soulager ses souffrances ».

Le jury ne lui a accordé aucune circonstance atténuante et l’a condamné à mort par électrocution.

Snook a été exécuté en 1930 au pénitencier de l’Ohio, au moyen de la chaise électrique. Avant son exécution, il a finalement avoué au directeur du pénitencier que le meurtre était prémédité afin de mettre un terme à une relation qui tournait à l’hystérie.

Il est enterré au cimetière de Green Law. Sur sa tombe figurent seulement ses deux prénoms : James Howard.