Le Sud-africain Reggie Walker remporte le 100 m des Jeux de Londres 1908 et surprend tous les coureurs Américains, largement favoris. Il devance James Rector et le Canadien Robert Kerr qui remportera deux jours plus tard, le 200 m.

Ce succès restera toutefois sans lendemain. Reggie Walker reste toutefois à ce jour le seul africain à s’être imposé sur l’épreuve-reine de l’athlétisme et le plus jeune également puisqu’il n’avait que 19 ans.

Il est aussi le tout premier sud-africain champion olympique.

Au cours de la Première Guerre mondiale, Walker servit dans l’infanterie en Allemagne, avant de rejoindre la France où il a été blessé par balle à la tête.

Walker quitta l’armée en 1919 et travailla plus tard comme employé de bureau au Kénya, avant de retourner en Afrique du Sud.