Considéré comme le meilleur judoka Belge de tous les temps, Van de Walle marque les années 1980 avec plusieurs titres de champions d’Europe avant de s’imposer aux Jeux de Moscou 1980 dans la catégorie des mi-lourds. Encore présent à Séoul 1988, il monte sur la plus petite marche du podium pour une médaille de bronze de cette même catégorie.

Après s’être retiré des compétitions, il dirigea une entreprise de coaching. Il a conduit la délégation belge aux Jeux olympiques d’été d’Athènes 2004.

En 2022, Van de Walle a obtenu le 9ème dan de judo qui en compte 10. Seul, le maître Jigoro Kano, l’inventeur de la discipline a obtenu 12 dan… à titre posthume.