La canadienne Lesley Thomson détient le record de participation olympique en aviron. Elle est l’une des neuf athlètes tous sports confondus à avoir participé à huit Jeux olympiques entre Los Angeles 1984 et Rio 2016. Elle a remporté des médailles dans cinq d’entre eux, avec un sommet, la médaille d’or sur le huit aux Jeux olympiques d’été de Barcelone 1992.

A Atlanta 1996,la barreuse du huit canadien a de nouveau gagné une médaille d’argent. À Sydney 2000, elle était médaillée de bronze.

C’est alors qu’elle décide de prendre sa retraite et ne participe pas aux Jeux d’été d’Athènes 2004.

Son apparition aux Jeux olympiques de Pékin 2008, lorsque son équipe a perdu la médaille d’or pour moins d’une seconde, a commencé en 2005. Un an après sa retraite, elle a fait une blague à l’entraîneur d’aviron en lui faisant croire qu’elle préparait son départ pour Pékin. Devant l’enthousiasme du préparateur, elle a replongé et recommencé à s’entrainer.

Lorsque le huit canadien (Lesley Thomson debout à l’extrême droite) dont elle faisait encore partie a gagné une troisième fois l’argent aux Jeux olympiques de Londres 2012, elle est devenue la première Canadienne à remporter des médailles à cinq Jeux olympiques différents.

Enfin à 56 ans, Lesley Thompson-Willie a barré le huit féminin pour le Canada aux Jeux olympiques de Rio 2016 de Janeiro. Son équipage a terminé 5ème.

En marge de l’aviron qu’elle continue de pratiquer intensément, ayant donné un coup de main à l’équipe masculine lors des Championnats du monde 2019, Lesley Thomson est enseignante bibliothécaire et professeur d’éducation physique dans l’Ontario.