D’origine ouzbek, c’est à l’âge de 12 ans qu’Alina Kabaeva intègre l’équipe nationale russe. Dès l’âge de 15 ans, elle remporte sa première compétition internationale. Une carrière fulgurante qui va connaître un coup d’arrêt en 2001, après un premier échec aux Jeux de Sydney 2000 où elle ne reçoit qu’une médaille de bronze pour avoir échappé son cerceau.

Contrôlée positive dans une compétition internationale, elle sera suspendue deux ans. Puis revenu au plus haut niveau, elle enchaînera les titres mondiaux par appareils et le concours général.

Elle concrétise sa domination aux Jeux d’Athènes 2004 où elle remporte la médaille d’or.

Pendant sa suspension, Alina Kabaeva envisageait arrêter sa discipline. Elle en a profité pour tourner dans un film japonais où elle jouait le rôle d’une contorsionniste.

De 2007 à 2014, Kabaeva a été député à la Douma du parti Russie unie de Vladimir Poutine. C’est à cette époque que née une rumeur selon laquelle elle pourrait devenir la nouvelle épouse du président russe. Ils ont l’un et l’autre démenti l’information, même si les médias russes ont longtemps accrédité l’information.

Kabaeva est depuis présidente du conseil d’administration du plus grand conglomérat médiatique russe.