JEUX MÉDITERRANÉENS / institution

L’idée de permettre des Jeux rassemblant les pays de la Méditerranée a été proposée en 1948 par Muhammed Taher Pacha, le président du Comité olympique égyptien et vice-président du Comité international olympique (CIO). Il s’est inspiré des Championnats méditerranéens d’athlétisme disputés un an auparavant. Les premiers Jeux méditerranéens officiels ont eu lieu en Égypte en 1951 à Alexandrie qui avait échoué deux fois à organiser les Jeux olympiques en 1916 et 1936.

En 1955, à Barcelone, lors des 2e Jeux, la création d’un Organisme de Supervision et de Contrôle des Jeux a été décidée. Cet organisme a été baptisé Comité international des Jeux méditerranéens.

Depuis, douze pays ont accueilli les Jeux méditerranéens : l’Égypte (1951), la Tunisie (1967, 2001), l’Algérie (1975, 2022) et le Maroc (1983) en Afrique ; l’Espagne (1955, 2005, 2018), l’Italie (1963, 1997, 2009), la Turquie (1971, 2013), la Yougoslavie (1979), la Grèce (1991) et la France (1993) pour l’Europe et deux d’Asie : le Liban (1959) et la Syrie (1987).

Le calendrier évolue

Ouverture des Jeux méditerranéens à Oran en 2022

Depuis l’origine, les Jeux se déroulaient tous les quatre ans, mais le calendrier change en 1993 lorsque la France accueille les Jeux en Languedoc-Roussillon juste après Athènes en 1991. En 2018, le calendrier des Jeux méditerranéens évolue à nouveau, puisque l’Espagne accueille de nouveau ces Jeux à Tarragone, deux ans après les Jeux olympiques, les années paires.

25 pays du bassin méditerranéen participent aux Jeux. La plupart des pays ont une frontière avec la « grande bleue », à l’exception du Portugal, d’Andorre, de Saint-Marin, de la Serbie, de la Macédoine du Nord et du Kosovo. Ces trois derniers pays ont autrefois fait partie de la Yougoslavie, l’un des pays fondateurs du mouvement.

En revanche, Israël et la Palestine ne participent pas aux Jeux en raison du conflit qui les oppose. Le président du Comité olympique européen, Spyros Capralos, a appelé en 2023 le Comité international des Jeux méditerranéens à ouvrir une discussion sur l’admission d’Israël et de la Palestine comme membres. Il n’est pour l’heure pas écouté. La Grande-Bretagne, qui représente les territoires britanniques d’outre-mer de Gibraltar, Akrotiri et Dhekelia (bases militaires sur l’île de Chypre), aurait pu participer, mais n’est pas présente.

À ce jour, l’Italie, la France, l’Espagne, la Grèce et la Turquie dominent le classement des nations. Ce sont également les seuls pays à avoir participé aux 19 éditions.