HARRISON Joan (1935 – 2025) Afrique du Sud / Natation

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Joan Cynthia Harrison était une nageuse sud-africaine qui a remporté l’épreuve du 100 m dos aux Jeux olympiques de Helsinki 1952. À cette occasion, elle devient la première nageuse sud-africaine championne olympique, elle n’avait que 16 ans.

La mère d’Harrison était elle-même nageuse et son père jouait au rugby. À 13 ans, elle détenait trois records nationaux juniors et deux records nationaux seniors, ainsi que deux titres nationaux seniors de natation. En 1950, âgée de 14 ans, elle remporte le 400 m nage libre aux Jeux du Commonwealth.

Deux ans plus tard, elle était championne olympique.

En 2022, Joan Harrison, devenue Joan Breetzke, a défrayé la chronique en annonçant qu’on lui avait volé sa médaille d’or. Cette dernière était chez son petit-fils qui s’est fait cambrioler. Fort heureusement deux jours plus tard, les voleurs qui n’avaient attaché aucune importance à la médaille l’ont abandonné dans un jardin de la ville.

C’est un antiquaire qui avait entendu parler du vol qui a permis de la rendre à ses propriétaires légitimes.

Harrison-Breetzke a été intronisé au Temple de la renommée de la natation internationale en 1982.