Joueur de water-polo de légende, Halassy est devenu deux fois champion olympique avec l’équipe de Hongrie lors des Jeux de Los Angeles 1932 et quatre ans plus tard à Berlin 1936. Il a joué tous les matchs et a marqué respectivement, onze et six buts. Auparavant, Halassy avait remporté une médaille d’argent, battu en finale du tournoi olympique par l’Allemagne 5 à 2 à Amsterdam 1928.

Le « sept » hongrois champion olympique à Los Angeles 1932. Oliver Halassy à l’extrême droite.

Cet excellent nageur était également champion d’Europe du 1500 m nage libre.

L’accident qui construit la légende

Mais sa légende, Halassy la doit à un accident qui le prive à l’âge de 11 ans de l’usage d’une de ses jambes. Il doit être amputé du pied gauche après être passé sous un tramway.

En raison de son handicap, Halassy a été exempté du service militaire pendant la Seconde Guerre mondiale.

Par la suite, il a travaillé comme auditeur à l’hôtel de ville de Budapest. Après avoir surmonté ces terribles épreuves et disputé la carrière qui fut la sienne, il est mort assassiné à l’âge de 37 ans près de son domicile par un militaire russe d’occupation qui venait de le voler. Un drame d’autant plus terrible que son épouse s’apprêtait à mettre au monde leur troisième enfant.

En 1978, Oliver Halassy a été intronisé au Temple de la renommée de la natation internationale.