La gymnastique suédoise est également appelée gymnastique de Ling du nom de son inventeur. Elle semble inspirée par des exercices corporels chinois. Son créateur, un professeur de sport a beaucoup voyagé. Toutefois en raison de rhumatismes il est rentré en Suède au bout de sept ans.

Ayant découvert que des exercices quotidiens de gymnastique avaient rétabli sa santé, Pehr-Henrik Ling (portrait) a décidé d’appliquer cette expérience au profit des autres. Il se serait inspiré de la gymnastique allemande.

Compte tenu de l’intérêt croissant de la population suédoise pour les exercices physiques, il a eu l’opportunité de développer sa gymnastique.

Ces exercices d’assouplissement, d’étirement sont effectués en groupe. Selon une chorégraphie bien réglée, commune à tous les participants, elle est devenue une discipline de démonstration aux Jeux de Londres 1948.

On peut dire que la discipline d’aérobic née dans les années 1980 est indirectement issue de la gymnastique de Ling.