Ce coureur originaire de Côme a laissé une des traces les plus tragiques et des plus magnifique du cyclisme contemporain. Spécialiste de sprint, il entre très jeune dans la légende en remportant le titre olympique sur route à Barcelone 1992. C’est alors qu’il passe professionnel et rejoint l’équipe de l’Américain Lance Armstrong.

En 1995, alors que Casartelli participe à son deuxième Tour de la France, il est victime d’une chute collective dans les Pyrénées dans la descente de Col de Portet d’Aspet. Sa tête heurte un muret alors qu’il ne porte pas de casque. Sur la route qui le mène à l’hôpital, il meurt d’une crise cardiaque.

Le Tour a continué, mais lors de l’étape suivante les coureurs ont rendu un émouvant hommage à ce coureur très apprécié du reste du peloton. Depuis, une stèle a été dressée sur le lieu de l’accident.

Il est de coutume que le peloton s’y arrête lorsque le Tour passe par là et qu’une minute de silence y soit observée.